DESMOND MORRIS nasceu no Wiltshire em 1928. Desde muito jovem manteve dois interesses paralelos: os animais e a arte. O estudo dos animais levou-o a formar-se na Universidade de Birmingham, em 1951, e a prosseguir um doutoramento em Oxford, três anos mais tarde. Em 1956, aceitou o cargo de diretor da unidade televisiva e de filmagens do Jardim Zoológico de Londres e, em 1959, assumiu o lugar de curador de mamíferos. Em 1967, deixou o Zoo para se tornar diretor do Institute of Contemporary Arts e, nesse mesmo ano, viu publicado o seu livro The Naked Ape [O Macaco Nu], um dos 100 livros mais vendidos de sempre. Em 1968, mudou-se com a sua mulher, Ramona, para Malta, onde nasceu o seu filho Jason. Regressou a Oxford em 1974, onde permaneceu até 2019, a escrever e a pintar, altura em que, e no seguimento da morte de Ramona, se mudou para a Irlanda, para junto da família.

Durante a sua longa vida, publicou 48 artigos científicos, escreveu 80 livros e foi traduzido para 43 línguas. Entre 1956 e 1998, apresentou mais de 700 programas televisivos.
Pintou também mais de 3400 quadros e levou a cabo 60 exposições individuais.

Em 2014, doou ao Museu de História Natural e da Ciência da Universidade do Porto o seu arquivo científico e, com ele, a preferência para que a sua editora portuguesa fosse a Arte e Ciência. Desde essa data, foram publicados os livros A Tribo do Futebol (com prefácio de José Mourinho), a reedição, com uma nova tradução de Carla Morais Pires e prefácio de Jorge Rocha, de O Macaco Nu e, com a mesma tradutora (que também assina este Observar), a obra O Macaco Criativo.

Aos 98 anos, Desmond Morris ainda se dedica ativamente à escrita e à pintura.